El que fuese dieciséis años seguidos número uno del mundo, el pehuajense Fernando Belasteguín, se despidió entre lágrimas del pádel profesional este fin de semana, en un emotivo homenaje realizado en el entreacto de las semifinales de las Finales del circuito Premier Pádel que se disputan en el Palau Sant Jordi de Barcelona.

Con Barcelona, su casa durante los últimos diecisiete años, como escenario de la ceremonia, Belasteguín dijo adiós al deporte en el que se ha convertido en un referente global rodeado de su familia, amigos y excompañeros."Me voy feliz. Hemos conseguido que el jugador tenga un circuito sólido y que en las otras semanas sea libre y dueño de su descanso", exclamó Belasteguín visiblemente emocionado en su despedida.

Durante el homenaje se disputaron partidos de exhibición en los que participaron leyendas del pádel como Juan Martín Díaz, su compañero durante trece años de números uno, Pablo Lima, su compañero durante cuatro años, o rivales históricos como Seba Nerone, Gaby Reca y Juani Mieres. Los partidos, reducidos a un tie-break, también contaron con la presencia de invitados reconocidos como el influencer Gianluca Vacchi o el exfutbolista Carles Puyol, grandes amigos del argentino y responsables en la difusión del pádel a nivel mundial.

El tributo estuvo a la altura del jugador que cambió la concepción de este deporte a nivel mundial desde su debut en 1995 con tan solo 15 años, hasta el día de hoy, 29 años después, donde se despidió como el jugador con mayor número de semanas en el puesto número uno del ranking mundial del World Padel Tour (WPT).

Con un Palau Sant Jordi estallado, y al grito de "Leyenda", Fernando Belasteguín recibió un cuadro del presidente de la Federación Internacional de Pádel, Luigi Carraro, que conmemora la carrera y el legado de un jugador que se retira con 230 títulos de campeón y 286 finales jugadas. "Me gustaría ser recordado como un trabajador, se lo dije a mis papás, es lo que vi en mi casa y es lo que intento que vean mis hijos. No conozco otra forma de progresar en la vida que no sea trabajando", afirmó Belasteguín en rueda de prensa sobre cómo le gustaría ser recordado más allá de su legado deportivo.

La emotiva despedida tuvo su broche final con un vídeo proyectado en el Palau Sant Jordi donde participaron deportistas como Rafa Nadal o el propio Puyol, y se recordaron los mejores momentos deportivos de la leyenda de Pehuajó.